Малоизвестные страницы истории Дикого Запада: Алиса Беличьи Зубки

События 1864-го года в корне поменяли жизнь Мэри Элизабет Хэйли, дочери богатого техасского плантатора и рабовладельца Джеймса Хэйли из Белтона. Во время налёта на его владения у реки Бразос индейцы команчи захватили девятилетнюю девочку в плен. Родители в отчаянии бросились за помощью к рейнджерам. Те разыскали похитителей и начали договариваться о выкупе.

К несчастью Хэйли, в 1865-м Конфедерация, куда входил Техас, потерпела поражение в Гражданской войне. Джеймс лишился львиной доли состояния. Рабы разбежались и, хотя землю удалось сохранить, возделывать её оказалось некому. На выкуп денег не было.

Дела наладились лишь к зиме 1867-го года. Именно тогда родители снова увидели свою дочь. История умалчивает сколько они заплатили, но девочка, не по годам повзрослевшая в неволе, вернулась. Ей было всего 12 лет, но она вела себя совсем не как ребенок.

То, как индейцы команчи обращались с пленными женщинами , давно является предметом споров. Скорее всего, единого паттерна поведения не было. Отношение к пленницам варьировалось от изнасилования, пыток и унизительного рабства до полноправного брака. Либби, как ласково называли девочку в семье, редко говорила о выпавших на её долю испытаниях. Историки отмечают, что ее поведение характерно для большинства людей, вернувшихся из страшного плена. Но даже если бы она удовлетворила любопытство жителей Белтона, это врядли бы вызвало их сочувствие. Общество пыталось отгородиться от всего, что напоминало о его слабости. У Либби не было физических признаков жестокого обращения, и это стало основой мнения, что она охотно покорилась требованиям индейцев. Девочке однозначно дали понять, что ей не место в приличном обществе.

Отвергнутая друзьями, соседями и даже некоторыми членами семьи, Либби оказалась на грани отчаяния. Но она не стала накладывать на себя руки или унывать в депрессии. Нельзя в приличное общество? Отлично! Значит можно жить по собственным правилам. В 14 лет она познакомилась с пожилым мужчиной, которому было наплевать на ее опыт общения с индейцами. Наивная девочка влюбилась в него. Она даже думала, что сможет убедить родителей, что брак с этим мужчиной – то что ей нужно. Когда Либби привела своего пожилого джентльмена домой, чтобы познакомить с родителями, она представила его как мужа. Джеймс взбесился от мысли, что его дочерью-подростком воспользовался какой-то бродяга. После короткой перебранки он застрелил избранника дочери. Джеймс избежал наказания, но скандал ещё больше запятнал и без того сомнительную репутацию девочки.

Либби сбежала из дома. Она направилась в Абилин, штат Канзас, о котором в восторженных тонах рассказывал ей пожилой любовник, столь неожиданно расставшийся с жизнью. Он говорил, что девушке там очень просто найти работу в салуне. Женщины в скотоводческом городке на вес золота. Либби благополучно добралась до Абилина и стала работать танцовщицей.

Именно там она встретила ковбоя по имени Билли Томпсон. Тот был на десять лет старше Либби. Он очаровал её мальчишеской внешностью, непреодолимым обаянием и обещанием захватывающей жизни на Фронтире. Они вместе покинули Абилин в 1870-м году и перебрались в Техас, где Билли присоединился к очередной группе перегонщиков.

Пока Билли гнал коров по тропе Чизхолма, Либби ехала в обозе, помогая в готовке еды и стирке одежды. Вне сезона они оседали в салуне. Билли играл в азартные игры, а Либби танцевала. Девушкам хорошо платили, и они могли зарабатывать даже больше, если торговали своим телом.

Либби и Билли представлялись, как муж и жена. Иначе им было бы трудно устроиться вместе на перегон и делить постель. Однако этот брак не был традиционным. В современных терминах его можно назвать открытым. Билли развлекался с доступными девушками, когда хотел. Либби была не против джентльменов в своей кровати, если это доставляло дополнительные деньги и не было в ущерб семье. Беззаботная пара переезжала из города в город, живя там достаточно долго, чтобы устать от каждого места, а затем двигалась дальше.

В 1872-м они на какое-то время осели в Эллсворте, штат Канзас. В следующем году Билли, как глава перегонщиков, отправился из Канзаса в Оклахому. В обозе ехала беременная Либби. 1-го апреля 1873-го года она родила своего первенца и назвала его Рэнси. Через три месяца Билли решил сочетаться с ней законным браком.

Томпсоны были бродягами; не в их природе было пустить корни в каком-нибудь местечке, и даже наличие сына не вдохновило пару изменить образ жизни. Они не хотели ничего, кроме как свободно дрейфовать из одного скотоводческого городка в другой.

Жизнь серьёзно осложнилась после 15 августа 1873 года, когда Билли случайно застрелил какого-то шерифа. Парня арестовали, но скотоводческая компания, в которой он работал, выкупила его из тюрьмы. Беспокоясь о мести друзей и семьи шерифа, Билли и Либби с Рэнси в кульке бежали из того городка, где произошло убийство.

Они нашли надёжное пристанище в Додж-Сити. Здесь Билли познакомился с Уайатом Эрпом, а тот являлся в городе влиятельным лицом. Они сошлись на интересах к выпивке и азартным играм. Кроме того, Эрпу очень нравилась весёлая и раскованная Либби. Она отлично дополняла его собственную любовницу Мэтти Блэйлок. Как эти четверо развлекались история умалчивает. Любые домыслы, скорее всего, близки к правде.

Как бы хорошо Томпсоны не проводили время в Канзасе, но высунуться за пределы Додж Сити они не смели. Их везде поджидали мстительные родственники покойного шерифа. Тогда они отправились в Колорадо, а через какое-то время вернулись в Техас. За три года странствий Либби родила еще троих детей. Один из них умер в младенчестве от лихорадки. Остальные выжили.

К лету 1876 года Томпсоны поселились в Свитвотере, штат Техас. Они купили маленькое ранчо за городом и танцевальный зал на Мейн-стрит. Либби, выступавшая под именем Алиса, стала главной достопримечательностью местной сцены. За форму передних зубов она получила прозвище Беличьи Зубки. Однако основной доход приносила не сцена, а то что творилось за кулисами. Предприятие Томпсонов стало самым процветающим в Свитвотере публичным домом. На Алису Беличьи Зубки работали десятки женщин. Билли навещал жену всякий раз, когда ему было нужно, но большую часть времени проводил вне танцевального зала, оставив ведение дел Либби.

Либби не стеснялась того, как зарабатывала на жизнь. Она открыто признавалась в своей профессии. Во время переписи населения, она смело назвала себя «той, кто вздыхает и корчится в темноте». Откровенность Либби привлекала клиентов к ней. Она также славилась своей любовью к домашним «белкам». Это были луговые собачки из прерий, которых было легко приручить. Либби носила зверюшек с собой, куда бы она ни пошла.

За 14 лет брака Либби родила 9 детей. Насколько к их появлению имел отношение Билли – спорный вопрос. Как бы то ни было, никаких скандалов он не устраивал до самой кончины. А она случилась 6 сентября 1887-го года. Предыдущей осенью он вернулся из Крипл Крик, Колорадо, где играл в карты, подцепив какую-то заразу. В Свитвотере не было хорошего врача, и жена отправила больного в Хьюстон. Там в лазарете св. Иосифа под наблюдением лучших докторов он и закончил свои дни.

Либби недолго оставалась одинокой. Она сошлась с мужчиной, известным как мистер Янг. Янг был скотокрадом, у которого были нелады с законом. В дополнение к девяти детям, которые у нее были с Билли Либби родила ещё троих.

Пример матери и отчима оказался достаточно сильным. Несколько ее сыновей выбрали преступную жизнь. Большинство ее дочерей стали элитными проститутками. Дни Либби как мадам подошли к концу в 1921 году. Ей исполнилось шестьдесят шесть лет, и она отошла от дел. Либби жила с детьми поочередно. Последний месяц своей жизни она провела в доме отдыха Sunbeam в Лос-Анджелесе. Либби умерла естественной смертью 13 апреля 1953 года в возрасте девяносто семи лет. Кто посмеет сказать, что она не доказала приличному обществу, что можно обойтись и без него?

(c) Свен Железнов

Больше интересных статей вы можете прочитать в журнале Vintage Pictures https://boosty.to/vintage_pictures

Читайте также:

Малоизвестные страницы истории Дикого Запада: усатая мадам Дюмон

Малоизвестные страницы истории Дикого Запада: как Джон Булл превзошёл своего учителя

Малоизвестные страницы истории Дикого Запада: самая суровая разборка в Канзасе

Малоизвестные страницы истории Дикого Запада: Большой Фил Каннибал

Малоизвестные страницы истории Дикого Запада: месть Фрэнка Итона