Как Джесси Джеймс стал героем киноэкрана?

Количество фильмов о Джесси Джеймсе, одной из самых больших знаменитостей Дикого Запада, никогда не будет известно. Проблема в том, что на заре кинематографа никто не придавал значения ведению записей о производимых и показываемых лентах. Значительная часть фильмов не только не сохранилась, но и не попала в поле зрение критиков, а значит исчезла из истории бесследно.

Первым появлением на экране Джесси Джеймс обязан вестерну производства молодой компании Essanay “Братья Джеймсы в Мисcури” (The James Boys in Missouri).

Кинокомпания Essanay возникла стараниями одного из активнейших деятелей раннего американского кино Г.М. Андерсона, чьё настоящее имя Макс Ааронсон. В возрасте 23 лет он приобщился к кинематографу на съемках фильма “Большое ограбление поезда” (Great Train Robbery, 1903). В группе Эдвина Портера он работал в качестве помощника на все руки, а также снимался в эпизодических ролях. Затем Андерсон переехал в Чикаго, где делал тоже самое для киномагната того времени Уильяма Селига. В 1907 г., объединив усилия с Джорджем Спуром, молодой кинематографист нашел силы и средства, чтобы организовать собственную студию Essanay.

Изначально кинокомпания снимала 15-и минутные комедии “подножки и пощёчины”. Этот жанр набирал популярность и приносил неплохой доход. Однако владельцам хотелось заявить о себе и в нише драматического кино. Для этого в конце 1907 г. был нанят режиссер Лоренс Ли. Более того, Андерсон решил углубиться в режиссуру серьёзных фильмов лично. Для первого проекта такого рода он выбрал историю банды братьев Джеймс.

Литературной основой, возможно, послужила пьеса Джорджа Климпта и Франка Газзоло “Братья Джеймс в Миссури”, в которой сам Климпт играл Джесси. Сюжет имел мало общего с реальной историей, что вызвало гнев настоящего Франка Джеймса, посмотревшего представление в 1902-м году в Канзас- Сити. Он затеял судебную тяжбу, чтобы прекратить показ пьесы. Суд вынес решение в его пользу, но потребовал залог в 4000 долларов на случай, если противная сторона выиграет апелляцию. Такой суммы у Франка Джеймса не было, поэтому решение не вступило в силу, а пьеса, получившая на этом деле хорошую рекламу, с успехом продолжила шествие по США.

Нет никаких достоверных связей между пьесой и фильмом, кроме названия. Поэтому однозначно считать фильм Essanay адаптацией нельзя. Не сохранились ни фильм, ни текст пьесы. Судить о сюжетах можно только на основании косвенных источников. Сходство определенно было. По словам Франка Джеймса пьеса “прославляла преступников и делала из них героев.” Фильм рассказывал, как братья присоединяются к отряду Квантрилла во время Гражданской войны, потом посещают с бандой в Чикаго и грабят железную дорогу в Глендэйле, штат Миссури, а в конце трусливый Боб Форд убивает Джесси в спину. Всё это за 18 минут экранного времени. Один критик писал: “Когда актёр, играющий Франка Джеймса, сдаётся актёру, играющему губернатора Канзаса, это обставлено такими церемониями и позёрством, будто генерал Ли сдаётся Гранту в Аппаматтоксе”.

Хотя широко ходили слухи, что часть фильма снималась в Миссури, на месте реальных событий, это было не так. Большая часть натурных сцен отснята в Чикаго, в парках Роджерса и Ривервью, а также в Скоттдэйле, штат Мичиган. Для придания действию аутентичности, Андерсон нанял шоу “Граница Шайеннов Айдахо Билла” под руководством Барни Пирсона. Наездники показали свою трюки перед камерой, и это сделало фильм хитом.

“Братья Джеймсы в Мисcури” вышел на экраны 8-го апреля 1908-го года. Но в городе, где его больше всего ждали, у фильма возникли трудности. Дело в том, что в 1907-м году городской совет Чикаго утвердил закон, по которому перед публичной демонстрацией ленты необходимо было получить на это разрешение властей. Полиция встретила в штыки два вестерна 1908-го года: “Братья Джеймсы в Мисcури” и “Ночные всадники” (Night Riders) производства кинокомпании Kalem. Им было отказано в разрешении. Джек Блок и еще пять владельцев кинотеатров подали на городские власти в суд. Судья Франклин Болл отклонил иск, поэтому Блоку и его товарищам пришлось обратиться в Верховный суд штата.

В 1909 г. начался процесс, получивший название “Блок против Чикаго”. Истцы утверждали, что в фильме “Братья Джеймсы в Мисcури” представлены те же сцены, что и в пьесе, которая давно и с успехом идёт в городских театрах, и, вообще, криминалитет Америки является частью американской истории. Кроме того, Блок считал, что власти неправы, поскольку вынесли заключение о запрете, даже не посмотрев ленты.

Суд с истцами не согласился. Верховный судья Джеймс Картрайт поддержал городской закон, который, по его словам, “призван обеспечивать порядочность и моральный уровень в кинобизнесе, что является прерогативой полиции.” Фильмы, показывающие преступников и их преступления и ничего больше не должны появляться на экранах – таков был вердикт.

Таким образом, первый фильм о Джесси Джеймсе вошел в историю и как фильм, впервые подвергнувшийся цензуре в США. В 1915 г цензура была признана законной на федеральном уровне. По примеру Чикаго многие города взялись вводить свои правила, ограничивающие свободу кинематографа.

Возможно, “Братья Джеймсы в Мисcури” также демонстрировался под названиями “Жизнь Джесси Джеймса” (The Life of Jesse James) и “Жизнь и смерть Джесси Джеймса” (The Life and Death of Jesse James). Дело в том, что газета из Трентона, Нью Джерси, 7 –го апреля 1908 г. рекламировала выход “Жизнь и смерть Джесси Джеймса”, что очень близко к официальной премьере “Братья Джеймсы в Мисcури”. К сожалению, с абсолютной достоверностью установить, были ли у творения Essanay другие названия или конкуренты от других студий – невозможно.

Несмотря на неприятности в Чикаго, “Братья Джеймсы в Мисcури” оказалась очень прибыльной лентой. За ней последовал другой хит “Братья Янгеры” (Younger Brothers), снятый Лоренсом Ли с известными актерами в главных ролях: Гарри Клифтоном, Беном Турпином и Джеком Джесперсоном. Он вышел 3 июня 1908 года и также имел проблемы с цензорами. Однако сборы там, где показ не был прерван властями, оказались достойными. Этот факт способствовал тому, что Андерсон решил сосредоточиться на фильмах в жанре вестерн и создал первого звезду-киноковбоя Бронко Билли.

(с) Свен Железнов

Больше интересных статей вы можете прочитать в журнале Vintage Pictures https://boosty.to/vintage_pictures

Читайте также:

Кино об индейцах: начало

Мэри Пикфорд в перьях: "Обещание Иолы" (1912)

Целлулоидная жизнь "Мужа индианки": история забытого вестерна